Le virus Ebola a été découvert pour la première fois dans l’œil d’un ancien malade deux mois après sa guérison de l’infection, a rapporté jeudi le «New England Journal of Medicine».
Médecine: Le virus Ebola découvert dans l’œil d’un médecin – : Santé – lematin.ch
Le virus Ebola a été découvert pour la première fois dans l’œil d’un médecin américain, le Dr Ian Crozier, 43 ans, qui avait été déclaré malade d’Ebola en septembre 2014 alors qu’il travaillait pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en Sierra Léone.
Il avait été rapatrié aux Etats-Unis pour être soigné à l’Hôpital Emory à Atlanta (Géorgie) dans une unité spécialement aménagée. Le Dr Crozier était sorti en octobre du centre hospitalier n’ayant plus de trace du virus.
Mais deux mois plus tard, il a eu une inflammation de l’oeil gauche dans lequel la pression intra-oculaire était très élevée, provoquant un enflement et de sérieux problèmes de vision.
Il est retourné à l’Hôpital Emory où un ophtamologue, le Dr Steven Yeh a effectué un prélèvement du fluide dans la chambre antérieure de l’oeil pour l’analyser découvrant la présence du virus Ebola qui n’était toutefois pas présent dans les larmes et les tissus extérieurs de cet œil.
L’œil change de couleur
De ce fait, il ne présentait pas de danger d’infection pour les autres. Mais, a souligné le Dr Yeh, ce cas montre que les survivants de l’infection par Ebola doivent se faire suivre pour une possible contamination oculaire. On ignore combien de temps elle peut persister.
Cette infection a provoqué une uveitis, une inflammation de l’intérieur de l’œil. Outre une perte importante de sa vision, l’iris de l’œil a changé de couleur passant du bleu au vert dix jours après le début des symptômes.
Récupérer la vision perdue
Après un traitement intensif avec différents médicaments dont un corticostéroïde, le Dr Crozier a commencé à récupérer la vision perdue mais pas encore totalement à ce jour. Son œil a aussi retrouvé sa couleur normale.
Des cas d’uveitis avaient déjà été signalés chez des survivants d’Ebola lors des précédentes épidémies qui avaient été limitées ainsi que parmi ceux infectés avec le virus Marburg, proche d’Ebola, indiquent les auteurs de l’étude dans le New England Journal of Medicine. Mais ces cas étaient rares.
Pour ce qui est de l’épidémie actuelle, la plus grave et étendue depuis l’apparition du virus en 1976 avec 26.593 personnes infectées et plus de 11.000 morts, des cas entre autres de problèmes oculaires, ont aussi été signalés chez des survivants à Ebola.
Selon le Dr john Fankhausser, directeur médical de l’hôpital ELWA à Monrovia au Liberia, des douleurs chroniques, des maux de tête et des troubles oculaires étaient les problèmes physiques les plus fréquemment mentionnés parmi une centaine de survivants qui ont assisté à une réunion à ce centre hospitalier.
Environ 40% avaient des douleurs et de l’inflammation dans les yeux, certains souffraient d’uveitis, a-t-il précisé, cité par le New York Times. Mais la proportion d’anciens malades atteints de ces troubles reste inconnue, notent les auteurs de l’étude.
On sait que le virus Ebola peut persister pendant plusieurs mois dans le sperme après la guérison de l’infection.
Plus tôt jeudi, l’OMS a annoncé que le nombre de nouveaux cas d’Ebola en Guinée et en Sierra Leone était tombé la semaine passée au plus bas depuis le début de l’année. Enfin, le Liberia, qui a compté le plus grand nombre de morts (plus de 4.700) prévoit samedi de déclarer la fin de l’épidémie.
(afp/Newsnet)
